- La Fascinación por lo Blanco en Tierra del Sol
- El Pital: La Trampa Térmica de Chalatenango
- La "Nevada" Legendaria de Abril 2004
- El Gran Congelamiento de Enero 2017
- El Drama Agrícola: La Otra Cara del Frío
- Gigantes Blancos: Nieve en Guatemala y Costa Rica
- Guía Definitiva: Nieve vs Granizo vs Cencellada
- Turismo de Frío: Preparación y Seguridad
- Leyendas del Viento y la Piedra
- ¿Seguirá "Nevando"? El Futuro Climático
- Apéndice: Datos y Récords Históricos
- Preguntas Frecuentes
La Fascinación por lo Blanco en la Tierra del Sol
Si alguna vez has vivido en El Salvador, sabes que el calor es parte de nuestra identidad. Esos 30 grados que nos acompañan casi todo el año, el sudor de la tarde, los ventiladores zumbando en cada casa...
Y sin embargo, hay algo que nos obsesiona. Algo que suena casi imposible.
La nieve.
Para el salvadoreño promedio, acostumbrado a temperaturas que oscilan entre los 25 °C y los 35 °C, la idea de un paisaje cubierto de blanco no es una simple curiosidad meteorológica. Es una ruptura de la realidad cotidiana, un evento mágico que transforma la geografía familiar en una postal de latitudes lejanas.
Esta fascinación tiene un epicentro geográfico muy concreto: el Cerro El Pital, en Chalatenango.
Con sus 2,730 metros sobre el nivel del mar, esta montaña no solo es el punto más alto de El Salvador. Es el epicentro de las leyendas climáticas más persistentes de nuestra nación.
Las Preguntas que Todo el Mundo se Hace
Cada año, cuando los vientos del norte comienzan a azotar las cumbres entre noviembre y febrero, o cuando nubes oscuras amenazan en las tardes de abril, resurge la misma interrogante:
¿Ha nevado realmente en El Salvador? ¿Es posible que el trópico se vista de invierno polar?
Pues bien, vamos a desentrañar la verdad. Sin rodeos, pero con todo el cariño que merece este tema que tanto nos apasiona.
Vamos a hablar de la famosa "nevada" de 2004 —que no fue exactamente lo que parece—, del fenómeno de la cencellada que vitrificó el bosque en 2017, y de lo que realmente pasa en las cumbres de Guatemala y Costa Rica.
Lo Que Vamos a Descubrir
Este no es un reporte frío ni distante. Es un viaje al corazón de nuestro clima más extremo.
Analizaremos reportes oficiales del MARN, crónicas periodísticas y testimonios de quienes han sentido el frío en carne propia. Y al final, tendrás todas las herramientas para planificar tu propia aventura invernal... en pleno trópico.
El Pital emerge entre las nubes: el techo de El Salvador donde el frío desafía al trópico. Fotografía: El Salvador Región Mágica
El Pital: La Trampa Térmica de Chalatenango
Para entender por qué El Pital es tan especial, primero hay que comprender su geografía. Y aquí es donde la cosa se pone interesante.
El Vigía de la Frontera
A diferencia de los icónicos conos volcánicos que dominan el horizonte salvadoreño —el Izalco, el Chaparrastique—, El Pital es diferente.
No es un volcán. Es un macizo montañoso que forma parte de la Sierra Madre. Su topografía es compleja, llena de quebradas, laderas empinadas y un bosque nebuloso que actúa como una esponja hídrica vital para toda la región.
La Matemática del Frío
En meteorología existe un principio básico llamado gradiente térmico vertical: la temperatura desciende aproximadamente 0.65 °C por cada 100 metros que subimos.
Hagamos cuentas: si en la costa salvadoreña tenemos 30 °C, la simple matemática nos dice que en la cima de El Pital (2,730 msnm) la temperatura base debería rondar los 12 °C.
Pero hay más factores en juego...
El viento, la nubosidad y la humedad modifican drásticamente esta ecuación. Y es aquí donde El Pital se convierte en un laboratorio atmosférico único.
El Corredor del Viento
Una característica distintiva de El Pital es su configuración orográfica. ¿Suena complicado? Te lo explico fácil.
La zona de acampar está situada en una especie de "silla de montar" entre los dos picos principales: la cima salvadoreña y la hondureña. Esta configuración funciona como un túnel de viento natural.
Cuando los sistemas de alta presión empujan aire frío desde el hemisferio norte hacia el Caribe —los famosos "Frentes Fríos" o "Nortes"—, El Pital intercepta estas masas de aire como un portero gigante.
El aire, al chocar con la montaña, se ve forzado a ascender. Al subir, se expande y se enfría (lo que los meteorólogos llaman "enfriamiento adiabático"). Si este aire contiene humedad, se condensa formando nubes espesas y niebla que envuelven la montaña...
...incluso cuando el resto del país disfruta de cielos despejados.
El Laboratorio Atmosférico
Es en este escenario donde se cocinan los ingredientes para los fenómenos que veremos: el granizo, la escarcha, la cencellada y —en teoría— la nieve.
Cada uno tiene su propia receta. Y confundirlos es más fácil de lo que parece.
La "Nevada" Legendaria de Abril de 2004: Anatomía de un Mito
Si existe una fecha que divide la historia climática popular de El Salvador, es el sábado 10 de abril de 2004.
Ese día, las imágenes que circularon en los medios —y posteriormente en los primeros foros de internet— mostraban algo inaudito.
La Tarde en que el Cerro se Vistió de Blanco
El suelo de El Pital cubierto por una capa blanca de varios centímetros de espesor. Familias jugando con bolas de hielo. El paisaje verde oscuro de los pinos contrastando con el blanco brillante del suelo. La sensación térmica gélida.
Para el público general, no había duda: había nevado en El Salvador.
Pero para entender qué sucedió realmente, debemos mirar los informes técnicos del SNET (Servicio Nacional de Estudios Territoriales), hoy parte del MARN.
¿Qué Dice la Ciencia?
El reporte oficial describe una situación atmosférica muy particular. Y aquí viene el plot twist.
Era abril. Un mes de transición entre la época seca y la lluviosa. En esta época, el calor acumulado en la superficie terrestre genera corrientes de aire ascendentes —lo que llamamos convección—.
Las Condiciones del Evento
Análisis Meteorológico Oficial
La inestabilidad: "En horas de la tarde, una zona de inestabilidad se desplazó hacia la zona norte del país fronteriza con Honduras."
La nube culpable: Esta inestabilidad desarrolló "abundantes nubes hasta lo más alto de la atmósfera". Estamos hablando de Cumulonimbus, torres de nubes que pueden alcanzar los 12 o 15 kilómetros de altura.
El dato clave: En la cima de estas nubes, las temperaturas son extremadamente bajas (hasta -40 °C o -60 °C), independientemente de la temperatura en la superficie.
El Mecanismo: Así Nació el "Hielo"
Dentro de estas nubes gigantes, las corrientes de aire suben y bajan violentamente. Imagina una licuadora atmosférica.
Las gotas de agua son arrastradas hacia arriba, se congelan, caen, recogen más agua, vuelven a subir y se vuelven a congelar. Van formando capas concéntricas de hielo, como una cebolla congelada.
Cuando estas bolas de hielo son demasiado pesadas para que el viento las sostenga... caen a tierra.
El Veredicto Oficial
El informe del SNET concluye:
"Capaces de generar tormentas eléctricas compuestas de granizo... Luego de finalizada la tormenta se verificó una acumulación de granizo de varios centímetros."
No fue nieve. Fue una granizada histórica.
¿Por Qué Persiste el Mito?
La confusión es comprensible. Y hasta romántica, si me lo permites.
Visualmente, una acumulación masiva de granizo pequeño puede parecerse mucho a la nieve acumulada. Cubre el suelo, es blanco y frío. Puedes hacer bolas con él.
La Diferencia Fundamental
- Nieve: Cristales de hielo que crecen por sublimación inversa (vapor a hielo) en una atmósfera estratificada y fría. Caen suavemente en forma de copos hexagonales. Silenciosos. Delicados.
- Granizo: Hielo amorfo y compacto formado por acreción de agua líquida en tormentas violentas. Cae con fuerza y ruido. Puede dañar techos y cultivos.
Lo que vivió El Salvador en 2004 fue una granizada tan intensa que el hielo tardó horas en derretirse. Eso permitió a los turistas vivir la experiencia de un paisaje invernal... en pleno abril tropical.
Hermoso, sí. Pero técnicamente, no fue nieve.
A simple vista parecen iguales, pero la física de su formación es completamente diferente. Ilustración: El Salvador Región Mágica
El Gran Congelamiento de Enero de 2017: El Fenómeno de la Cencellada
Si 2004 fue el año del granizo, enero de 2017 trajo consigo un fenómeno más silencioso, más artístico y, en cierto modo, más cercano a las condiciones de frío extremo que la nieve misma.
Crónica de un Fin de Semana Gélido
Entre el 21 y el 23 de enero de 2017, un frente frío poderoso descendió sobre Centroamérica.
A diferencia de la tormenta de abril de 2004, esta vez no hubo truenos ni granizo golpeando los techos.
Hubo viento. Un viento constante, húmedo y helado.
César Camilo M., un guía turístico que subió ese domingo, describió un sonido extraño en el bosque: "un sonido por todos lados, como cuando estás quebrando escarchas". Al observar detenidamente, vio que "las hojas estaban envueltas en hielo".
No era nieve cayendo del cielo. El hielo estaba creciendo sobre los objetos.
Los árboles, las cercas de alambre, las torres de comunicación e incluso la ropa de los que permanecían quietos mucho tiempo, se cubrieron de una costra blanca y dura.
La Ciencia de la Cencellada (Rime Ice)
El Observatorio Ambiental del MARN explicó que lo ocurrido fue una "helada" manifestada a través de la cencellada.
Las Condiciones Perfectas
Este fenómeno ocurre bajo condiciones muy específicas que se dieron perfectamente en El Pital ese fin de semana:
1. Niebla Superenfriada: La montaña estaba envuelta en nubes (niebla). Las gotitas de agua en esa niebla estaban en estado líquido a pesar de que la temperatura del aire era inferior a 0 °C. Esto se llama subfusión.
2. Viento Fuerte: El viento empujaba estas gotitas contra superficies sólidas.
3. Impacto y Congelación: Al tocar una rama, una hoja o un cable, la gotita rompía su estado inestable y se congelaba instantáneamente.
El resultado es una acumulación de hielo blanco, opaco y granular que crece "hacia el viento". Es diferente de la escarcha (que se forma en noches calmas por condensación) y del hielo transparente (lluvia engelante).
En 2017, la cencellada fue tan intensa —lo que los meteorólogos llaman "cencellada dura"— que parecía nieve adherida a los árboles. Creó paisajes de una belleza sobrecogedora.
Pero también fue letal para la agricultura.
¿Qué Tan Frío Estuvo?
Durante este evento, la estación meteorológica de Las Pilas (ubicada a 1,966 msnm, mucho más abajo que la cima) registró una mínima de 3.4 °C.
Aplicando el gradiente térmico, se estima que en la cima de El Pital (2,730 msnm) la temperatura real estuvo entre -1 °C y -3 °C, con una sensación térmica de hasta -10 °C debido al factor viento.
El Drama Agrícola: La Otra Cara del Frío
Mientras los turistas de San Salvador suben en busca de la foto perfecta con el hielo, para los habitantes locales estos eventos son sinónimo de desastre económico.
El Pital y sus alrededores —especialmente la zona de Las Pilas y Río Chiquito— son el huerto de altura de El Salvador.
La Lotería del Infierno
Hay una expresión que usan en zonas rurales para describir el granizo: "la lotería del infierno". Y cobra un sentido trágico aquí.
Testimonio de un Agricultor
Durante la helada de 2017, el agricultor Luis relató a los medios:
"Me enseñó una mata congelada... me dijo que todas las plantas así amanecieron... Lo más seguro es que se pierdan."
Cultivos sensibles como la papa, las fresas, los duraznos y las flores exóticas (cartuchos, hortensias) sufren daños irreparables cuando el agua dentro de sus células se congela.
El hielo rompe las paredes celulares. Y al salir el sol y derretirse el hielo, la planta se marchita y muere. Los campesinos dicen que "se quema".
Resiliencia y Adaptación
A pesar de las pérdidas recurrentes, la comunidad ha aprendido a convivir con el riesgo.
El turismo se ha convertido en una válvula de escape económica. Cuando las cosechas se pierden por el frío, la afluencia de turistas que vienen a ver ese mismo frío compensa parcialmente la economía local.
Servicios de guía, alimentación y alojamiento. El frío que destruye también genera ingresos.
Es una ironía que los habitantes de la montaña conocen bien.
La cencellada crea paisajes de ensueño, pero puede devastar los cultivos de altura en cuestión de horas. Fotografía: El Salvador Región Mágica
Gigantes Blancos: Eventos Históricos en Guatemala y Costa Rica
Para dimensionar lo que ocurre en El Salvador, es vital mirar a nuestros vecinos. La cordillera centroamericana es un sistema conectado. Y lo que ocurre en El Pital suele ser un eco de eventos más grandes en Guatemala o Costa Rica.
Guatemala: La Nieve Real del Tajumulco (2009)
Guatemala posee las cumbres más altas de la región, superando los 4,000 metros. Y aquí, la nieve no es un mito técnico.
Es una realidad documentada.
20 de Diciembre de 2009
Un frente frío masivo, combinado con una vaguada en altura, provocó una nevada genuina en el Volcán Tajumulco (4,222 msnm) y el Volcán Tacaná.
Esta sí fue nieve de verdad.
La Evidencia
Testimonio de alpinistas: Carolina Arriola y otros montañistas que acampaban en la cima documentaron la caída de copos de nieve suaves y silenciosos, cubriendo el cráter y las laderas rocosas.
Testimonio de pobladores: Ancianos de San Marcos subieron al volcán, afirmando con asombro que era "una maravilla que Dios ha regalado", un espectáculo nunca visto en sus 70 años de vida.
Validación oficial: El INSIVUMEH (ente meteorológico de Guatemala) confirmó el fenómeno, atribuyéndolo a un descenso inusual del nivel de congelación.
A diferencia de El Pital, donde debatimos entre granizo y cencellada, en el Tajumulco de 2009 la precipitación fue cristalográficamente nieve.
Sin embargo, en eventos posteriores como en el Volcán Acatenango en 2021 o 2020, muchas de las "nevadas" virales resultaron ser —nuevamente— granizadas masivas acumuladas.
Costa Rica: El Legado Glacial del Chirripó
Viajando al sur, Costa Rica presenta un caso fascinante en el Cerro Chirripó (3,820 msnm).
Pasado Glacial: Estudios geomorfológicos demuestran que hace miles de años, durante el Último Máximo Glacial, el Chirripó tuvo glaciares reales. Los lagos actuales en el Valle de las Morrenas son cicatrices dejadas por el hielo antiguo.
Presente Gélido: Hoy en día, aunque no hay nieve perpetua, las temperaturas bajan regularmente de 0 °C. Es común ver escarcha cubriendo el páramo al amanecer y finas capas de hielo en los lagos.
Nieve: La nieve por precipitación es extremadamente rara debido a la latitud más baja, aunque existen reportes anecdóticos de "plumillas" cayendo durante tormentas muy frías.
Guía Definitiva de Meteoros Helados: Aprende a Identificarlos
Para evitar confusiones y enriquecer tu experiencia como visitante, aquí tienes una tabla comparativa basada en la ciencia meteorológica.
La próxima vez que subas a la montaña, sabrás exactamente qué estás viendo.
| Fenómeno | Características Visuales | Mecanismo de Formación | Probabilidad en El Pital |
|---|---|---|---|
| Nieve (Snow) | Copos suaves, estructura hexagonal ramificada. Cae lento y silencioso. | Sublimación inversa (vapor a hielo) en nubes estratificadas frías. | Muy Baja. Requiere columna de aire bajo cero completa. |
| Granizo (Hail) | Bolas de hielo duro, redondas o irregulares. Cae con ruido y fuerza. | Ciclos de congelación en tormentas eléctricas violentas (Cumulonimbus). | Media. Común en tormentas de transición (abril/mayo/octubre). |
| Cencellada (Rime) | Hielo blanco, opaco, pegado a ramas y torres "hacia el viento". | Congelación de niebla por impacto con viento fuerte. | Alta. En frentes fríos ventosos (noviembre-febrero). |
| Escarcha (Frost) | Cristales finos sobre el suelo (grama) o autos. Parece azúcar. | Condensación de vapor directamente sobre superficies frías en noches calmas. | Muy Alta. En noches despejadas de diciembre a febrero. |
| Aguanieve (Sleet) | Gotas de lluvia que se congelan antes de tocar el suelo. Hielo transparente. | Lluvia que atraviesa una capa de aire frío cerca del suelo. | Baja/Media. Posible en frentes fríos muy intensos. |
Turismo de Frío: Preparación, Seguridad y Datos Prácticos
El turismo en El Pital ha evolucionado. De ser un destino exclusivo para montañistas aguerridos, hoy es accesible para familias y turistas casuales.
Sin embargo, la montaña no perdona la imprudencia.
El Auge del Turismo Invernal
El fenómeno de las redes sociales ha disparado la popularidad de El Pital. Cada vez que el MARN anuncia un frente frío, se produce una peregrinación masiva.
Los turistas buscan la experiencia de usar abrigos pesados, gorros y guantes. Una novedad exótica en un país tropical.
Hoteles como la Posada del Cielo o zonas de camping en la "ensillada" se llenan rápidamente durante la temporada de frentes fríos.
Guía de Supervivencia y Vestimenta
El error número uno del visitante es subestimar el frío.
"Es El Salvador, no puede ser para tanto", piensan muchos... hasta que el viento de 40 km/h reduce la sensación térmica a -5 °C.
Vestimenta por Capas (OBLIGATORIO)
Primera capa: Sintética o térmica. Olvida el algodón, retiene la humedad y te enfría más.
Segunda capa: Abrigo (polar/fleece). Es tu aislante térmico principal.
Tercera capa: Cortavientos e impermeable. Crucial para bloquear el viento helado.
Accesorios Obligatorios
Gorros que cubran las orejas: Por las orejas se pierde muchísimo calor.
Guantes: Las manos se entumecen rápido con el viento.
Calzado: Botas con buen agarre. El barro congelado o húmedo es resbaladizo.
Un youtuber describió gráficamente la sensación de tener la cara expuesta al viento helado: se sentía con "cara de nalga de pingüino". No quieres experimentar eso sin protección.
Salud y Riesgos
Hipotermia: Es un riesgo real, especialmente si te mojas por lluvia o sudor. Los síntomas incluyen temblores incontrolables y confusión. Mantenerse seco es la regla de oro.
Mal de Montaña (Soroche): Aunque 2,700 metros no es una altura extrema, el cambio rápido desde el nivel del mar puede causar dolor de cabeza y fatiga. Hidratación y ascenso pausado son recomendados.
Carretera: El acceso desde San Ignacio a Río Chiquito y luego a la cima es empinado. Se recomienda vehículo 4x4 o contratar transporte local. Los frenos sufren mucho en el descenso; usa la compresión del motor ("frenar con motor").
Historias del Viento y la Piedra: Leyendas Locales
El clima extremo moldea también la cultura y las historias. En las noches de viento aullador, alrededor de las fogatas, surgen las leyendas.
La Poza del Misterio
Se habla de un cuerpo de agua donde, según la tradición oral, "asustan" y se escuchan lamentos.
Los lugareños cuentan que en noches de neblina densa, voces emergen del agua...
También se cuenta la historia de la "Peña Rajada", un mirador vertiginoso que ofrece vistas hacia Honduras.
Según los locales, es el resultado de cataclismos antiguos o deslaves masivos que dejaron cicatrices en la montaña.
Estas narrativas enriquecen la visita, dotando al frío físico de un aura sobrenatural.
El Pital no es solo una montaña. Es un lugar donde la naturaleza y la imaginación popular se entrelazan.
¿Seguirá "Nevando"? El Futuro Climático de Nuestras Cumbres
El cambio climático plantea interrogantes serias sobre el futuro de estos fenómenos.
Dos Escenarios Posibles
Escenario 1: Eventos Más Extremos
Algunos modelos sugieren que los eventos extremos podrían intensificarse. Frentes fríos más agresivos e inestables podrían aumentar la frecuencia de granizadas severas o cencelladas.
Escenario 2: Calentamiento Gradual
Otros apuntan a un calentamiento gradual que haría estos eventos más raros. Las temperaturas base subirían, reduciendo las posibilidades de congelación.
El Valor de lo Único
Independientemente de si cae nieve cristalográfica o granizo compacto, El Pital ofrece algo invaluable: una perspectiva diferente de El Salvador.
Es un recordatorio de la diversidad geográfica de un país pequeño pero complejo.
Para el viajero que llega a la cima, respira el aire delgado y ve su aliento condensarse frente a sus ojos, la distinción técnica importa poco.
Está en el techo de su mundo. Tocando el cielo. Sintiendo el frío que moldea los pinos.
Y disfrutando, aunque sea por unas horas, de ese invierno tropical que tanto anhela el alma salvadoreña.
Apéndice: Datos y Récords Históricos
| Ubicación | Evento Récord | Fecha | Tipo de Fenómeno |
|---|---|---|---|
| Cerro El Pital, El Salvador | Acumulación de Hielo | 10 Abril 2004 | Granizada Convectiva Intensa |
| Cerro El Pital, El Salvador | -6.1 °C (Histórico) | Enero 1956 | Baja Temperatura Récord |
| Cerro El Pital, El Salvador | Vegetación Congelada | Enero 2017 | Cencellada Dura (Rime Ice) |
| Volcán Tajumulco, Guatemala | Nevada Confirmada | Diciembre 2009 | Nieve por Frente Frío |
| Cerro Chirripó, Costa Rica | Temperaturas Bajo Cero | Recurrente | Heladas y Escarcha |
El Salvador guarda secretos en sus cumbres. Secretos que desafían la imagen del país tropical y caluroso que todos conocemos.
A 2,730 metros de altura, donde el viento silba entre los pinos y la niebla envuelve todo como un manto, existe otro El Salvador.
Uno donde el termómetro marca bajo cero. Donde el aliento se convierte en vapor. Donde la naturaleza nos recuerda que, incluso en el corazón del trópico, el frío tiene su reino.
Tu Aventura Comienza Aquí
Solo asegúrate de llevar un buen abrigo.
Y si tienes suerte, quizás seas testigo de uno de esos momentos mágicos donde el verde de la montaña se pinta de blanco.
El Pital te espera. Con frío, con misterio, con historia.
Preguntas Frecuentes sobre la Nieve y el Frío en El Salvador
¿Ha nevado alguna vez en El Salvador?
No existe registro científico de nieve verdadera (copos de hielo cristalino) en El Salvador. El famoso evento de abril de 2004 en El Pital fue una granizada intensa que acumuló varios centímetros de hielo, creando un paisaje similar a la nieve. La diferencia es física: la nieve se forma por sublimación en nubes frías estratificadas, mientras que el granizo se forma por ciclos de congelación en tormentas eléctricas violentas.
¿Qué temperatura hace en El Pital?
En El Pital las temperaturas varían según la época del año. Durante los frentes fríos de noviembre a febrero, la temperatura puede descender a 0°C o incluso bajo cero en la cima (2,730 msnm). El récord histórico registrado es de -6.1°C en enero de 1956. La sensación térmica puede llegar a -10°C cuando el viento sopla fuerte. Durante el día en época seca, la temperatura ronda los 10-15°C.
¿Qué es la cencellada que ocurrió en El Pital en 2017?
La cencellada (rime ice en inglés) es un fenómeno donde las gotitas de niebla superenfriada se congelan instantáneamente al chocar con superficies sólidas. En enero de 2017, el viento helado empujó la niebla contra los árboles, cercas y vegetación de El Pital, creando una capa de hielo blanco y opaco que cubría todo el paisaje. Es diferente de la escarcha (que se forma en noches calmas) y de la nieve (que cae del cielo como copos).
¿Cuándo es la mejor época para ver frío en El Pital?
La temporada de frío intenso en El Pital va de noviembre a febrero, coincidiendo con los frentes fríos que descienden desde Norteamérica. Los mejores momentos son durante las madrugadas (4-7 AM) cuando las temperaturas alcanzan su punto más bajo. Para ver escarcha, busca noches despejadas. Para cencellada, necesitas frentes fríos con viento y niebla. Las granizadas son más comunes en abril-mayo durante las tormentas de transición.
¿Qué ropa debo llevar para subir a El Pital?
Lleva vestimenta por capas: primera capa térmica o sintética (evita el algodón), segunda capa de abrigo (polar/fleece), y tercera capa cortavientos e impermeable. Son obligatorios: gorro que cubra las orejas, guantes, y botas con buen agarre. No subestimes el frío: el viento de 40 km/h puede reducir la sensación térmica a -5°C o menos.
¿Ha nevado de verdad en algún lugar de Centroamérica?
Sí. En Guatemala, el Volcán Tajumulco (4,222 msnm) registró una nevada genuina en diciembre de 2009, documentada por alpinistas y confirmada por el INSIVUMEH. Los copos de nieve cayeron suavemente cubriendo el cráter y las laderas. En Costa Rica, el Cerro Chirripó (3,820 msnm) tiene temperaturas bajo cero frecuentes y tuvo glaciares hace miles de años, aunque hoy la nieve por precipitación es extremadamente rara.
¿Cuál es la diferencia entre nieve, granizo, escarcha y cencellada?
Nieve: cristales de hielo hexagonales que caen suavemente, formados por sublimación en nubes frías. Granizo: bolas de hielo duro que caen con fuerza, formadas en tormentas eléctricas. Escarcha: cristales finos sobre superficies frías en noches calmas, por condensación directa. Cencellada: hielo blanco opaco que crece sobre objetos cuando la niebla congelada impacta con viento fuerte. En El Pital se han registrado granizo, escarcha y cencellada, pero no nieve verdadera.
¿Qué pasó exactamente el 10 de abril de 2004 en El Pital?
El 10 de abril de 2004, una zona de inestabilidad atmosférica generó nubes Cumulonimbus (tormentas eléctricas) sobre El Pital. Dentro de estas nubes gigantes, las gotas de agua subían, se congelaban, bajaban, recogían más agua y se volvían a congelar, formando granizo. La granizada fue tan intensa que el hielo se acumuló varios centímetros y tardó horas en derretirse, permitiendo a los turistas jugar con "bolas de nieve" en pleno abril tropical.
